Salud y biología celular
Biodisponibilidad: qué significa realmente absorber
Ingerir no es lo mismo que absorber. Y absorber no es lo mismo que utilizar. Lo que dice la ciencia sobre la fracción de una sustancia que llega realmente a las células.
Introducción conceptual
Cuando se trata de suplementos, la atención suele dirigirse directamente a la dosis: cuántos miligramos, cuántas cápsulas tomar, qué concentración. Pero hay una cuestión más importante, que a menudo se pasa por alto:
¿qué cantidad de esta sustancia absorbe realmente el organismo?
Porque ingerir no es lo mismo que absorber. Y absorber no es lo mismo que utilizar. Aquí es donde entra en juego el concepto de biodisponibilidad.
¿Qué es la biodisponibilidad?
La biodisponibilidad se refiere a fracción de una sustancia que entra en la circulación sistémica y queda disponible para ejercer un efecto biológico.
En pocas palabras:
- Parte de lo que comemos no se absorbe
- Otra parte es absorbida, pero no llega a las células
- Sólo una fracción es utilizado eficazmente por el organismo
Este proceso depende de varios factores:
- forma química de la sustancia
- matriz en la que se inserta
- digestión y absorción intestinal
- metabolismo hepático
- transporte en la sangre
Dos suplementos con la misma dosis en la etiqueta pueden tener efectos completamente diferentes.
El caso específico de la astaxantina
La astaxantina es una molécula lipofílico (liposoluble). En su forma más común (liposoluble):
- necesita grasa en la comida para absorberse
- depende de la formación de micelas en el intestino
- sigue vías de absorción similares a las de los lípidos
En la práctica, esto significa
- la absorción varía de una persona a otra
- depende de lo que comiste en la comida
- puede ser incoherente a lo largo del tiempo
En determinadas condiciones, la absorción puede reducirse considerablemente.
Método de administración e impacto en la absorción
Para comprender la biodisponibilidad, es esencial fijarse en la forma en que la sustancia se presenta al organismo. La astaxantina es por naturaleza una molécula lipofílica. En su forma tradicional (liposoluble), la absorción tiene lugar principalmente en el intestino delgado y depende de un proceso específico:
- presencia de grasa en la comida
- emulsificación por sales biliares
- formación de micelas
- posterior absorción intestinal
Este proceso es eficaz, pero no es constante. Depende de factores como la composición de la comida, la digestión individual y el funcionamiento del sistema biliar.
En las formulaciones que permiten la dispersión en medios acuosos (a menudo denominadas hidrosolubles o dispersables), la astaxantina se presenta de forma diferente al organismo.
En estas condiciones:
- la dispersión en el contenido intestinal es más homogénea
- se reduce la dependencia de las grasas alimentarias
- contacto con la superficie de absorción intestinal tiende a ser más eficaz
El resultado no es un cambio en el lugar de absorción, que sigue siendo predominantemente intestinal, sino más bien un cambio en la cómo llega la molécula a este proceso. Esto puede traducirse en una absorción más constante a lo largo del tiempo.
Variabilidad frente a coherencia
Un punto importante, que a menudo se pasa por alto, es el siguiente:
lo que importa no es sólo la cantidad absorbida, sino la constancia de esta absorción a lo largo del tiempo.
- un día puede haber una buena absorción
- otro día, con una comida diferente, puede haber menos
- crea variabilidad
- la absorción tiende a ser más predecible
- el proceso se vuelve más estable
- menor dependencia de las comidas
Importancia práctica
¿Qué significa esto en la práctica?
Esto significa que comparar suplementos sólo por miligramos puede ser engañoso. Dos productos con la misma dosis:
- puede no aportar la misma cantidad al organismo
- puede no tener la misma consistencia a lo largo del tiempo
En el contexto de la protección celular, que es un proceso continuo, la constancia tiende a ser más relevante que los picos ocasionales de absorción.
Visión de conjunto
- La biodisponibilidad no es lo que se ingiere, sino lo que el cuerpo utiliza
- La astaxantina, en su forma tradicional, depende de la grasa para ser absorbida
- Esto introduce variabilidad
- Las fórmulas que reducen esta dependencia tienden a ofrecer una mayor coherencia
- La comparación sólo por miligramos es insuficiente
Si desea profundizar en este tema y saber cómo evaluar de forma práctica la calidad y la absorción de un suplemento, puede consultar la guía:
“Cómo elegir bien la astaxantina”- Østerlie, M., Bjerkeng, B., & Liaaen-Jensen, S. (2000). Plasma appearance and distribution of astaxanthin E/Z and R/S isomers in plasma lipoproteins of men after single dose administration. Comunicaciones sobre investigación bioquímica y biofísica.
- Hussein, G., et al. (2006). Antihypertensive and neuroprotective effects of astaxanthin in experimental animals. Boletín Biológico y Farmacéutico.
- Fassett, R. G., & Coombes, J. S. (2011). Astaxantina: un agente terapéutico potencial en las enfermedades cardiovasculares. Drogas marinas.
- Choi, H. D., et al. (2011). Biodisponibilidad de la astaxantina en humanos. Revista Británica de Nutrición.
- Kidd, P. (2011). Astaxantina, nutriente de la membrana celular con diversos beneficios clínicos. Revisión de medicina alternativa.