Why does our body oxidize?
A oxidação
Essential to life on Earth, the element Oxygen plays important roles in cellular metabolism. However, it has a harmful effect known as cellular oxidation and leads to aging.
Este processo acontece aos diversos materiais que se conhecem, sendo exemplo disso a formação de ferrugem nos metais e por maioria de razão às células do corpo humano, motivo pelo qual envelhecemos.
A formação de radicais livres no metabolismo celular, provoca uma instabilidade em determinados átomos, que então se associarão a outros que podem danificar as células por oxidação.
Esta ocorrência natural varia na sua intensidade em função de distintas variáveis, tais como a genética dos indivíduos, o estilo de vida, a alimentação e outros. Avança lentamente, contudo deixando sequelas muito percetíveis no nosso organismo. Outros fatores podem ter um contributo importante, como são os casos do stress, o tabaco, alcoolismo, substâncias tóxicas, etc…
É sabido que várias doenças estão intimamente relacionadas a este acontecimento, tais como enfisema, retinopatias, AVC, neoplasias, entre muitas outras.
Os antioxidantes
Os antioxidantes são substâncias, cuja composição e forma molecular permite que se liguem a radicais livres de átomos instáveis, evitando que se ligue o oxigénio que conduziria ao processo de oxidação.
Algumas destas moléculas podem mesmo ser produzidas pelo nosso próprio organismo, precisamente com o objetivo de proteger as nossas células contra o mecanismo da oxidação. Exemplos disso mesmo são algumas enzimas, tais como a catalase e o superóxido dismutase.
Porém, muitas vezes o número de radicais livres supera largamente a nossa capacidade de produzir estes antioxidantes, pelo que se gera stress oxidativo, com resultados perniciosos para a nossa saúde e na promoção do envelhecimento. As membranas celulares são danificadas, o sistema imunitário debilitado e mesmo o sistema hormonal pode sofrer alterações. Estes ambientes são propícios para o desenvolvimento de células cancerígenas.
There are theories that argue that in 80 to 90% of inflammatory, respiratory, oncological and neurodegenerative diseases, are connected to oxidation processes.
So, it is extremely important to maintain a healthy lifestyle, with physical exercise, associated with a healthy diet rich in antioxidants, such as fruits and vegetables that promote the resistance of our body to oxidation. This healtcare could be, in a simplistic way, compared with the treatment that is made to steel so that it becomes stainless.
There are numerous antioxidants present in food, such as vitamins, polyphenols, among others, that enhance antioxidant activity. When these are not enough, supplementation with more potent antioxidants is essential.
